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    “周大人想自证清白？”孟氏笑点点头：“论理，也该给你一次机会。不过……为了防止再有冤案、或者枉死，你查找证据期间，当停职反省才好，哀家就暂且收回你作为廷尉正的官印，如何？”

    周子晏万般无奈，只得将印信取出，托于掌中，双手举过头顶。

    孟氏令贴身女使收起。

    周氏只是看着，她此刻不能表态，不然就会落得个庇荫的名声。

    孟氏、周氏又都离开尸身，转回含章殿。

    王敏、周子晏也跟随其后，经过陈济身旁时，陈济龇牙朝王敏笑了一笑。

    王敏知道陈济笑无好意，必然是要理论那些陈氏族人的命案。

    也不待陈济开口，王敏躬身向两宫太后启奏：“太皇太后、太后，御史台嫌犯尚未定罪却被毒死，臣难辞其咎，今投毒者已身亡，致使此案无从查起。臣这里有其生前口供笔录，乃是臣将其送往廷尉府之前审问所得，因其所供幕后主使身份贵重，臣不敢擅作主张，恭请太皇太后、太后裁夺。”

    言罢，王敏将供状呈上。

    孟氏身边的郑嬷嬷接过供状，呈给孟氏，孟氏从头至尾看了一遍，见上面记录了御史台狱卒在牢饭中下毒、陈氏族人毙命的经过，以及狱卒曾供出幕后主使为大司马陈熙等言辞，末尾处还有两狱卒的指印画押。

    孟氏随即令人将供状上的指印与殿外死尸比对，确认是其指印不假，又叫郑嬷嬷将此供状呈给周氏过目。

    周氏一眼便看到供状上的「大司马陈熙」字样，不由得心中一惊，却不好表现出来，只随便看了几眼，又交还了回去。

    孟氏笑问：“周太后觉得，此事该如何处置？”

    周氏略笑，轻声答道：“儿媳又不曾亲眼目睹此二狱卒受审经过，也不知这供状是在什么样情形下取得，不敢妄下定论。”

    这话的言外之意，无非就是说狱卒录口供时也可能是受刑、受威胁，未必真实。

    “周太后说得有理，两个狱卒的口供，岂能作数？万一他们是被大司马的仇家收买了呢？”孟氏微笑点头，目光却瞟向陈济。

    陈济会意，立刻跪下，向两宫太后一拜：“求太皇太后、太后为臣枉死的族人做主，供状虽算不得铁证，但总有嫌疑。若关押审讯，假以时日，或许能获得更确切的证据。”

    孟氏笑着摇头，慢悠悠地说：“大司马身居高位，哪能随意关押？等证据确凿，再抓不迟。”

    “太皇太后此言差矣，无论是官是民、位高位低，都是齐国子民，有触犯王法之嫌，当一视同仁。”陈济一脸虔诚的模样，再次向两宫太后深深一叩首。

    周氏听得浑身不自在，孟氏和陈济这一唱一和的，分明是在重演她方才与孟氏婆媳抬杠的那几句话，更使她如坐针毡。

    “这话……好像在理。”孟氏笑盈盈，看向周氏：“周太后觉得呢？证据不足、又有嫌疑，到底是抓？还是不抓呢？”

    周氏强咽了一口气，努出一丁点笑意：“有母后在，儿媳岂能做主？”

    孟氏对于周氏这个答复十分满意，便笑向众人道：“周太后如此孝顺，哀家便做主了。证据不足，还是先不抓为好，劳烦王大人给陈济主仆二人开锁，放回驿馆，待御史台、廷尉府多搜集些证据，再另行问案不迟。”

    王敏、周子晏领旨。
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