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    在天色将晚时，方晴等人到了司徒府大门外，请门人通报求见王敬。

    由于来者人数太多，门人只请进门了方晴一人，来见王家的三位公子，方晴便向王家三兄弟讲了迎亲队伍遭劫之事。

    王敬听了，乃问：“既是勒索钱财，方姑娘为何不将此事告知永昌王，而跑来告诉我呢？”

    方晴如实告知：“临别之时，我家公子暗示我不可去找永昌王，可山贼要赎金，我们除了来向您求助，也别无他法。”

    王敬大概捋了捋这件事的来龙去脉，他觉得，山贼多半是孟氏或陈熙的人，陈济应该也猜到了这一点，才不让这些人去找永昌王，以免山贼中有人跟踪，摸到永昌王的驻扎之地。

    “此事我已了然，但五万两银子可不是个小数目，且容我想想办法，就请方姑娘和永昌百姓先到客房中暂住一两日。”

    王敬随即叫来一个下人，吩咐带方晴等去客房。

    屋内只剩了王氏三兄弟和周云娘四人。

    王敖站在窗户内向外看，见方晴走远，忙回头问王敬：“二哥，你不会当真要筹五万两去赎女婿吧？我们家可没那么多钱，除非你去跟公主借！”

    王敬没有搭理王敖。

    王敦问：“二弟究竟什么打算？”

    王敬沉默了一会儿，冷冷一笑：“你们真当他是我的女婿？”

    王敦、王敖互视一眼，王敦似乎明白了王敬的用意：“你压根就没打算把玉儿嫁给他？”

    “你们明知，这门亲事不过是一计。而且……”王敬停顿了一下，放低声音：“昨晚琼琚已从永昌返回，确定我们的父亲已经不在永昌，我们也不必再事事听从永昌王了。”

    王敦点点头：“但是，王子奉旨迎亲，满城皆知。况且如今这么多人求助到我们家，总不好置之不理。”

    王敬道：“他是我们家的女婿，但更是当今官家的堂兄弟。在建康地界上出了这么霸气的山贼，我们难道不该奏明两宫太后？我们何必自己费工夫？”

    王敦虽认可王敬这个办法，但也感到许多不妥：“我总觉得，这山贼极有可能就是太皇太后命大司马安排的，我们若奏明，或许正好给了他们一个「派兵剿贼」的机会，如果「山贼」处死人质，建康就该兵戎相见了。”

    王敬却摇头轻笑：“未必。他们若要杀王子，打劫那会儿就可以杀了，又何必把人抓回去绕圈子？他们难道不知王子死了，会给永昌王一个杀入京城的借口？他们劫持王子，不过是为了把永昌王给钓出来，或者摸一摸永昌兵马的底细。”

    王敖看了看王敦，又看了看王敬，他听他们说话听得晕头转向：“什么意思？山贼怎么会是太皇太后的人？劫持王子跟摸清楚永昌的兵马又有什么关系？”

    王敦看了王敖一眼，也懒得解释，仍对王敬说：“无论如何，用不了多久，这两方肯定是要闹起来的，不是明枪，也是暗箭，我们家夹在中间，势必腹背受敌。”

    “所以，在入宫奏明此事之前，我们家没有官衔的人可以先行离京，走一个算一个。”说到这里，王敬便叫王敖：“三弟，你不是想到民间游历行医吗？明天你就动身，去魏国投奔我们的堂叔父王选。”

    “啊？明天？”王敖更感到一头雾水。

    王敬点头，再次强调：“对，明天。我会叫琼琚陪你一起，他功夫极好，可以一敌百，能保护你的安全。”

    王敦又盘算道：“叫耿儿跟三弟一起走吧？就算是三弟的医徒。他是我唯一的儿子，也是父亲母亲唯一的孙子，他不能跟我们一起陷在这里。”

    王敬点点头。

    周云娘听到，忙问王敦：“那环儿呢？还有我的环儿呢！”

    王敦答道：“一起走的人不能太多，不然容易引人注目，叫三弟和耿儿先走，那是为了保住我们家的一脉香烟。再说了，周太后先前有意选环儿为皇后，虽说此事没得到太皇太后允准，可环儿也是不能轻易离京的。”

    周云娘听了这话，顿时满面怒色，二话不说，站起离开了屋子。
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