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    乌普伦城外，一片安静祥和。

    他的部下满怀喜悦地出城来迎接他，却被他抓着领子一把提了起来。

    “敌人在哪里！海斯泰因的军队在哪里！艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿在哪里！”

    “敌人……？”被揪到半空中的人一脸疑惑地回答道，“我们没听说过有什么敌人……”

    “啪”地一声，他被西格德扔了出去，砸到了城墙上，撞了个头破血流。

    西福尔的附近，温古尔马克领。有十来艘船正在海里捕鱼。

    一支中等规模的舰队顺着河道驶了下来，进入了海里，人数约在一千上下。站在最前面那艘船头上的甘兴奋地冲着渔船大喊到：

    “盾女姐姐！我们回来了！”

    正在撒网捕鱼的一个女人直起身，擦了擦脸上的污泥。

    她正是艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿。

    “多亏了你们。”她向着船上的战士们挥手致意，“我从没指挥过部队，要不是你们，我的计划就无法完成！”

    从一开始，进入西福尔的部队就只有这一千人。他们在西福尔境内晃悠了一圈，每天换个旗帜和领头的人去抢个村庄，然后再留下个十倍规模的营地“痕迹”。在森林前设好最后一处、也是第一处完整的营地后，他们就坐上了沿着河道赶来接应的同伴的船，大摇大摆地返回了。

    这群海盗，攻城不行，做起这种抢完就跑的事情却是得心应手。

    有一艘渔船从另一个方向驶来，上面的人远远地向艾拉喊道：“盾女，我们又抓住了一个洛兰派出的信使！”

    “已经没关系了，放他走吧。就算他不去报信，西格德也该察觉到了——计划成功了，我们该返航了。”

    “陛下，我还是不明白。我们为什么要大老远从西兰跑到西福尔，在上面跑个一圈，然后什么都不做就撤回西兰？这到底有什么用？”

    在返航的路上，艾米仍然抱有疑惑。

    “我在寻找能让制作投石机的速度再翻一倍的方法，却怎么也找不到。这时，我翻到一本看起来和制造攻城武器没有什么关系的书。它的作者在遥远的东方似乎被称为‘兵圣'。在这本书上，兵圣提到了一个有趣的问题。”

    艾拉有些得意地向艾米卖弄着书上的知识：

    “假设，现在前方有一个险要的地形，谁占据它，谁就能在作战中获得极大的优势。但我们的军队到达那里需要三十天，而对方的军队离它更近，只需要二十天就能到达。为了抢先占据那里，我们该怎么做？”

    “怎么做……只能强行军吧？像海斯泰因那样大吼一声鼓动士气，然后全军一齐全力跑过去那样的……”

    艾拉摇了摇头。

    “兵圣是这么说的：强行军三十里，那就只有三分之二的军队能到达；强行军五十里，那就只有一半的军队能到达；而如果强行军一百里，那最后就只有十分之一的军队能到达。而且强行军就势必要抛下辎重，轻甲奔袭，如果真那样做，即便占据了有利地形，战争也会失败的。虽然我不知道作战时的实际情况，但既然是兵圣，那大概是八九不离十吧？”

    “那，该怎么办？”

    “兵圣提出的解决方案出奇的简单——既然我们离那里的距离不能缩短，那就让敌人离那里的距离增长就好。”
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