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    “如是，我们非但要被迫从北圻和中圻撤军，南圻乃至西贡，都可能遭到中国人的攻击。”

    “本来，法中战争开始以来，在越的法国人以及‘帝国的朋友’们，对这场战争的胜利，一直是非常乐观的——大多数人都认为，今年年底之前，战争就会结束，我们可以用辉煌而完整的胜利来庆祝耶稣的诞降；现在，悲观的言论开始出现，私底下，人们第一次讨论起战争的失败的可能性。”

    “有的人——譬如，我认识一位名叫勒内?布尔热瓦的先生——一位精明的木材商人，就咨询过我的意见，要不要提前将他在西贡的部分资产转移到马尼拉或新加坡去？”

    “当然，像布尔热瓦先生这般‘未雨绸缪’者，毕竟是极少数，毕竟，彼时，我们还拥有‘北京—东京’舰队的‘第二批次’，我们对法兰西帝国海军反败为胜、一雪苏窦山海战之耻，还是保有信心的。”

    “但是，无论如何，人心动荡。”

    “西贡尤如此，我们可以想见巴黎的情形——事实上，议会吵成了一团，巴黎的街头更爆发了相当规模的游行，人们义愤填膺，要求皇帝陛下重组政府和御前会议——特别是‘副皇’总理鲁埃、军事部长郎东元帅、海军及殖民地部长黎峨将军几位，要引咎辞职，下台走人。”

    “新闻界的热闹，就更加不必说了。”

    “而且，这个热闹，不止于法国自己的新闻界，欧洲其他主要国家的新闻界，也很热闹，尤以普鲁士为甚。”

    “想来，我的读者们都看过了《南德意志报》那副著名的漫画：混乱的海面上，皇帝陛下穿着女人的衣服，包着女人的头巾，惊恐万状的缩在在一条小舢板里；一个侍卫，正用手中的船桨猛力拍打一个载沉载浮的法国海军士兵——他正试图攀上舢板。”

    “不远处，两条军舰熊熊燃烧、缓缓下沉——一条‘凯旋号’，一条‘窝尔达号’，她们都是‘北京—东京’舰队‘第一批次’的旗舰：前者是‘北京—东京’舰队‘第一批次’第二分舰队的旗舰，后者是‘北京—东京’舰队‘第一批次’第一分舰队的旗舰。”

    “这副漫画的某些细节并不是十分准确——皇帝陛下当然没有亲临苏窦山海战的现场；另外，‘窝尔达号’也并没有被击沉——她向中国人投降了。”

    “但是，谁又会在乎这些细节呢？”
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